Hewan dan tumbuhan unik dari Amerika Selatan tepuis (mesa) mengungkapkan rahasia kaya.
Brian Clark Howard
National Geographic
Diterbitkan September 28, 2013
Mesa batu pasir tepuis - tinggi yang meletus dari sekitar hutan hujan di selatan Venezuela dan bagian yang berdekatan Guyana dan ilmuwan Brasil - telah memikat selama berabad-abad . Terpencil , singkapan kuno yang melambung hingga 10.000 kaki ( 3.000 meter ) tinggi, tepuis telah lama dianggap sebagai cawan lebur evolusi . Penelitian terbaru menegaskan pentingnya biologis mereka , tetapi juga menghancurkan gagasan paling romantis tentang mereka .
Tepuis banyak dikutip sebagai inspirasi bagi Sir Arthur Conan Doyle , The Lost World , dan memang benar bahwa para ilmuwan era Victoria berharap untuk menemukan ekosistem prasejarah utuh di puncak mereka , mungkin lengkap dengan dinosaurus . Ide itu bahkan ditinjau kembali di Disney / Pixar Up 2009 , di mana seorang anak muda dan seorang pria tua memenuhi prasejarah yang tampak , burung terbang setelah balon - loteng rumah crash pada tepui .
Para pembuat film Avatar " mungkin mendapatkan ide untuk pulau-pulau dari tepuis , kecuali mereka membuat mereka melayang , " Berarti Bruce , seorang herpetologis dan ekologi di Florida State University di Tallahassee , yang mempelajari gunung meja , kepada National Geographic .
Tepuis adalah nyata " pulau-pulau di langit , " Berarti mengatakan, karena mereka tinggi - biasanya 5.000 hingga 10.000 kaki ( 1.500 sampai 3.000 meter ) - efektif memotong mereka pergi dari hutan hujan di sekitarnya . Itu berarti mereka menjadi tuan rumah habitat unik dan makhluk yang unik .
Batuan yang membentuk tepuis dianggap berusia 1,6-1800000000 tahun , kata Sarana , yang telah mengunjungi pegunungan dengan dukungan dari National Geographic . Bagian dari wilayah yang luas disebut Guyana Shield, mesas terangkat sekitar 40 sampai 50 juta tahun yang lalu , dan kemudian batuan sekitarnya terkikis . Para ilmuwan berasumsi bahwa erosi akan meninggalkan tumbuhan dan hewan terdampar di puncak , terputus dari lanskap sekitarnya untuk puluhan juta tahun .
" Jadi Anda harapkan tepuis untuk memiliki makhluk yang sangat kuno, " kata Means. " Ternyata banyak dari mereka . " Cerita ternyata memiliki tikungan lebih dari sekali berpikir, namun realisasinya yang diungkapkan oleh Sarana dan peneliti lain .
Di Atas Tepuis
Puncak-puncak tepuis yang tandus , tempat berbatu-batu , kata Means. Ada tanah yang sangat sedikit , karena hujan tropis yang lebat membasuh segala sesuatu yang tidak batuan padat . Pohon dan vegetasi lain dapat memegang hanya di celah dilindungi dan selokan .
Hutan tropis dataran rendah mengelilingi dasar setiap tepui . Lebih jauh ke atas, vegetasi yang menempel berbatu perubahan sisi mereka , menjadi hutan awan .
Bahkan lebih tinggi , sekitar 1.000 kaki ( 300 meter ) , campuran hewan tropis dan tanaman yang dapat bertahan hidup perubahan dramatis , kata Means.
Pada pertemuan puncak tepui , seorang ilmuwan mungkin menemukan satu atau dua spesies katak . Di zona hutan awan di sisi gunung , mungkin ada 30 sampai 40 spesies . Daerah-daerah yang buruk dipelajari , karena satu-satunya cara untuk menjangkau mereka adalah untuk memanjat , kata Means. " Banyak yang memiliki genera pada mereka yang mungkin tidak dapat ditemukan pada setiap tepui lain, apalagi di tempat lain di dunia , " kata Berarti, yang menambahkan bahwa tepui KTT - setidaknya di Venezuela - telah lebih baik dipelajari dari lereng , karena para ilmuwan telah mendarat pada beberapa helikopter .
Misteri Pebble Kodok
Untuk mencoba dan mengukur persis bagaimana memotong tepui penghuni berasal dari lingkungan mereka di bawah ini , Sarana dan rekan home di di kerikil - kodok kecil , warna-warni amfibi yang ditutupi dengan benjolan . Bagian dari Oreophrynella genus , kerikil kodok adalah kelompok kuno yang memisahkan diri dari yang lain kodok jutaan tahun yang lalu , pada masa superbenua Gondwana , kata Means.
Beberapa kerabat terdekat mereka sekarang tinggal di tebing di Afrika , ia menambahkan , gema dari waktu ketika benua yang bergabung ke Amerika Selatan . " Pebble kodok memiliki kaki belakang yang luar biasa yang telah dimodifikasi untuk memanjat , " kata Means. " Mereka seperti tangan . Tidak ada yang lain di dunia katak adalah seperti itu . "
Ini adalah bahwa kemampuan memanjat yang telah memungkinkan kerikil kodok menjadi arboreal . " Anda tidak mengharapkan untuk melihat kodok di pohon-pohon , " kata Means.
Selama beberapa tahun terakhir , Sarana telah mengunjungi tepuis di Guyana untuk mengumpulkan kerikil kodok . " Kami melihat DNA mereka dan menemukan bahwa perbedaan antara [ katak pada ] tepuis [ yang ] sangat kecil, tidak perbedaan yang Anda harapkan dari hewan yang telah terisolasi satu sama lain untuk waktu yang lama , " Berarti kata .
Dia menyimpulkan bahwa pasti ada aliran gen lebih naik dan turun tepuis dari ilmuwan telah diperkirakan sebelumnya . Pebble kodok di puncak telah menyimpang dari orang-orang di ketinggian rendah " hanya beberapa puluh ribu tahun yang lalu , kalau itu , " kata Means.
Berarti mengatakan mungkin bahwa kodok kecil bisa memanjat sepanjang retakan di mesas , bahkan untuk ribuan kaki . Perubahan iklim selama beberapa puluhan masa lalu ribuan tahun bisa memacu mereka bersama , ia menyarankan .
"Saya menduga bahwa bahkan jika salah satu dari katak ini jatuh tepui , dan jatuh beberapa ribu kaki , masih bisa bertahan jika tanah di semak-semak , karena mereka sangat ringan , " kata Means.
Selain kerikil kodok , Sarana telah menemukan sebuah keluarga yang sama sekali baru katak pada tepuis , dengan DNA seperti apa pun terlihat sebelumnya. " Ini adalah fosil hidup yang menghubungkan keluarga katak yang memiliki berudu dengan orang-orang yang melewati tahap kecebong dalam telur , " kata Means. Dia juga telah mengidentifikasi apa yang ia percaya akan berubah menjadi spesies baru kadal .
Kaya Kehidupan Tanaman
Erin Tripp , seorang profesor botani di University of Colorado , Boulder , yang mempelajari keanekaragaman hayati tepuis , menambahkan bahwa pegunungan cenderung menumbuhkan tanaman dan hewan dengan adaptasi yang ekstrim . " Tepuis adalah beberapa tempat terbasah di Bumi , dengan beberapa bangun untuk 27 kaki [ 9 meter ] hujan per tahun , " katanya , mencatat bahwa bagian paling basah di benua Amerika Utara mendapatkan sekitar 10 kaki ( 3 meter ) hujan satu tahun .
" Mereka hampir murni pasir tanah sangat kekurangan gizi , " tambah Tripp tentang tepuis . " Jadi apa yang bisa tumbuh dalam lingkungan itu? Petunia rata Anda akan mati dalam 24 jam . "
Dengan dukungan dari National Geographic dan lain-lain , Tripp telah mengumpulkan spesimen museum dan sampel genetik dari ribuan tanaman dari utara Amerika Selatan , dalam upaya untuk membantu para ilmuwan memahami peran yang tepuis bermain dalam evolusi tanaman.
Kenneth Wurdack , seorang ahli botani di Smithsonian Museum Nasional Sejarah Alam , telah mempelajari tepuis di Guyana dan Venezuela , yang paling baru di musim panas 2012 pada Geografis / Waitt hibah Nasional untuk mengunjungi Kamakusa Mountain dengan Tripp dan lain-lain . Ilmuwan ayah Wurdack telah menjadi bagian dari "high - tepui periode eksplorasi " dari tahun 1950-an , sehingga ia tumbuh terpesona dengan mereka .
" Tidak ada helikopter bisa disewa pada tahun 1950. Mereka harus memanjat , sehingga perjalanan mereka akan berlangsung berbulan-bulan , " kata Wurdack .
Para ilmuwan mulai memetakan tepuis dari udara pada 1940-an , kata Wurdack . Pada saat itu mereka telah sebagian besar belum diselidiki . Orang pribumi dihindari mereka karena iklim yang keras dan medan yang berat , dan karena takhayul lokal. Tetapi melalui tahun 1950-an dan 1960-an , ekspedisi diluncurkan dari Amerika Serikat untuk survei tepui keanekaragaman hayati. Pada 1970-an , ilmuwan Venezuela mulai perjalanan menuju mesas . Pada 1980-an , para ilmuwan telah mulai menggunakan helikopter untuk mengakses puncak , meskipun beberapa tepuis belum dikunjungi oleh setiap manusia .
Wurdack mengatakan bahwa ilmu baru menunjukkan gambaran yang kompleks keanekaragaman hayati di tepuis . Banyak dari pegunungan memiliki spesies unik mereka sendiri , beberapa di antaranya tampaknya terkait erat dengan spesies tepuis dekatnya. Itu mirip dengan cara spesies didistribusikan di seluruh rantai pulau , katanya .
Tepuis juga memiliki spesies yang berkaitan dengan flora dan fauna di dataran rendah . " Pada tepuis iklim yang keras , sehingga tanaman berkembang daun tebal atau rambut untuk melindungi mereka , " kata Wurdack . Dia menunjuk jenis Podocarpus , sebuah konifer cemara yang kadang-kadang digunakan sebagai houseplant , sebagai salah satu perlengkapan umum di tepui ketinggian .
Para tepuis terbesar , seperti Auyan - tepui di Venezuela - yang menjadi tuan rumah Terjun Malaikat spektakuler ( air terjun tertinggi di dunia ) - cenderung memiliki jumlah tertinggi spesies unik . ( Lihat : " . Foto Venezuela " ) spesies endemik tersebut paling mungkin makhluk hidup yang kurang bergerak , khususnya tanaman , tetapi juga binatang kecil seperti reptil dan amfibi , Wurdack mencatat . Ada sangat sedikit , jika ada , burung unik untuk tepuis individu, dan mamalia kecil diperkirakan hidup pada mereka yang tidak dikenal .
Tantangan dan Ancaman
Mempelajari tepuis telah sering menantang politik , serta logistik , Wurdack menambahkan . Pada 1990-an , pemerintah Amerika Selatan membatasi akses ke wilayah itu setelah film Arachnofobia dirilis " karena mereka pikir itu digambarkan daerah dalam cahaya yang negatif , " katanya .
Dan setelah kontroversial 2000 buku Darkness Patrick Tierney di El Dorado , Venezuela memberlakukan pembatasan lebih lanjut yang ketat terhadap para ilmuwan mencoba untuk mempelajari tepuis . Buku ini , meskipun sekarang sebagian besar didiskreditkan , menuduh antropolog dari eksperimen tidak etis dan menyebarkan campak masyarakat adat di wilayah tepui pada tahun 1960 .
Namun upaya yang diperlukan untuk mempelajari tepuis sangat berharga , kata Wurdack , yang mencatat , " sistem Pulau - tipe seperti tepuis sangat menarik sebagai cawan lebur evolusi . "
Tripp menambahkan bahwa bagian dari daya tarik ilmiah tepuis adalah mereka relatif murni , sehingga para peneliti bisa mempelajari ekosistem yang sebagian besar tidak terganggu oleh aktivitas manusia.
Meskipun keterpencilan dan tahan banting , tumbuhan dan hewan di tepuis lakukan menghadapi tantangan , terutama dari perubahan iklim , memperingatkan Wurdack . Setiap makhluk hidup disesuaikan dengan zona tertentu . Tumbuhan dan hewan mungkin dapat bergerak naik atau turun gunung sampai batas tertentu ketika perubahan iklim , tetapi akhirnya mereka akan kehabisan tempat untuk pergi .
Berarti menambahkan bahwa beberapa tepuis juga menghadapi tekanan pembangunan. Banyak terlindung dengan baik di Venezuela , sebagai bagian dari sistem taman nasional . Tapi di Guyana , ada pengawasan kurang.
" Tepuis dapat berisi emas dan berlian , dan orang-orang yang merobek lanskap untuk mendapatkan mereka , " kata Means. " Mereka menggunakan selang hidrolik , yang dapat ledakan jauh hutan hujan , dan mereka menggunakan merkuri untuk menggabungkan emas , dan itu akan di dalam air . "
Dia menambahkan bahwa ada banyak lahan yang masih tak tersentuh , tapi itu mungkin tidak selalu menjadi kasus .
Wurdack mengatakan film Up dapat menginspirasi generasi baru ilmuwan untuk mengeksplorasi tepuis , cara ia telah terinspirasi oleh The Lost World sebagai seorang anak . " Sampai melakukan pekerjaan yang baik menggambarkan lanskap , dengan singkapan batu pasir aneh dan vegetasi yang terbatas , " katanya .
No comments:
Post a Comment